吕后指使张嫣假装怀孕，夺取了后宫美人生的男孩作为张嫣的孩子，取名为刘恭，并立为太子。惠帝即位，吕太后欲为重亲，以公主女配帝为皇后。吕后对外谎称刘恭生了重病，禁止别人看望他。最终吕后暗中杀害了刘恭。吕后去世后，诸吕密谋作乱，相国吕产入宫打算挟持少帝。于是派兵四处抓捕吕氏族人，无论老幼全部屠灭。遂迎立代王，是为孝文皇帝。当天夜里，朝廷派兵诛杀了少帝刘弘。
公元前188年，西汉第2任皇帝汉惠帝病逝。吕后从此临朝称制，行使皇帝权力。公元前180年，吕后病逝，诸吕作乱，被太尉周勃、丞相陈平、朱虚侯刘章平定。众大臣商议立代王刘恒为皇帝，是为汉文帝，是西汉的第5任皇帝。
可能有人会奇怪：西汉第2代皇帝汉惠帝死后，吕后垂帘听政9年，后面的汉文帝登基称帝，他怎么成了第5代皇帝呢？其实，在汉惠帝和汉文帝之间，还隔着2个小皇帝，是在吕后垂帘听政的9年间所立的。下面就由我详细介绍一下这两个短命小皇帝的事迹。
一：西汉第三任皇帝刘恭汉高祖刘邦的妻子吕雉，一向凶悍有智谋。刘邦在位时，吕后擅自做主杀了韩信，又唆使刘邦剁了彭越。刘邦死后，太子刘盈继位，是为汉惠帝。吕雉作为汉惠帝的生母，被尊为太后，史称吕后。
汉惠帝为人宽仁而懦弱，又很孝顺，所以无法阻止吕后干预国政，滥用权力。吕后杀了刘邦的宠妃戚夫人以及戚夫人的儿子，而汉惠帝无法阻止，忧愁成疾，病了一年也不能起床。汉惠帝万念俱灰，从此日夜饮酒为乐，不理朝政。这样浑浑噩噩生活了7年，汉惠帝病逝。
汉惠帝的姐姐鲁元公主有一个女儿叫张嫣，吕后想亲上加亲，将张嫣嫁给汉惠帝为皇后。张嫣年纪小，并且与汉惠帝近亲结婚，一直没有生下孩子。吕后指使张嫣假装怀孕，夺取了后宫美人生的男孩作为张嫣的孩子，取名为刘恭，并立为太子。吕后为了保密，又杀了刘恭的生母。
惠帝即位，吕太后欲为重亲，以公主女配帝为皇后。欲其生子，万方终无子，乃使阳为有身，取后宫美人子名之，杀其母，立所名子为太子。——《汉书·外戚传第六十七上》
汉惠帝病逝后，吕后立年幼的刘恭为皇帝。因为皇帝年幼，不能处理朝政，所以吕后临朝称制（即垂帘听政），行使皇帝权力。吕后独揽大权，封众多吕氏子弟为王侯将相，壮大家族势力，巩固自己的地位；同时又大肆迫害刘氏诸侯王，削弱皇室力量。自此吕氏一族把持西汉军政大权，几乎可以代汉自立。
刘恭长大一些后，知道了自己不是惠帝皇后张嫣所生，而生母被吕后杀害。刘恭为此非常怨恨，口无遮拦地说：“太后怎么能杀死我的母亲而把我当作她的儿子呢？我现在还小，等我长大后一定会为母亲报仇。”
吕后听了刘恭说的话，非常担忧，担心刘恭将来作乱报仇，于是将他囚禁在永巷中。吕后对外谎称刘恭生了重病，禁止别人看望他。
惠帝崩，太子立为帝，四年，乃自知非皇后子，出言曰：“太后安能杀吾母而名我！我壮即为所为。”太后闻而患之，恐其作乱，乃幽之永巷，言帝病甚，左右莫得见。——《汉书·外戚传第六十七上》
不久，吕后下诏废掉刘恭，诏书说：“凡是拥有天下，治理万民的君主，像天一样高广，像地一样辽阔；如果皇帝有仁爱之心，以此驱使百姓，则百姓欣然侍奉皇帝，如果皇帝将仁爱推及天下，则天下大治。当今皇帝久病不起，愚昧昏乱，不能作为惠帝的子嗣供奉宗庙、祭祀祖先，不可以拥有天下。请众位爱卿商议代替他。”
群臣都说：“皇太后为天下打算，所以安定宗庙、社稷，深思熟虑。臣等遵奉太后的命令。”最终吕后暗中杀害了刘恭。
二：西汉第四任皇帝刘弘吕后废除少帝刘恭后，改立年幼的恒山王刘弘为皇帝，又将吕禄的女儿嫁给刘弘，立为皇后。
吕后去世后，诸吕密谋作乱，相国吕产入宫打算挟持少帝。丞相陈平、太尉周勃，朱虚侯合谋铲除诸吕。周勃夺取北军兵权后，派朱虚侯刘章带一千人入宫平乱。刘章与吕产在皇宫对峙，到了晚上，刘章发起进攻，将吕产杀死。周勃听说后，大喜：“我只忌惮吕产，如今吕产己死，大势已定！”于是派兵四处抓捕吕氏族人，无论老幼全部屠灭。少帝刘弘派使者持节慰问刘章。
周勃、陈等人平定诸吕之乱后，一起秘密商议说：“少帝刘恭，刘弘都不是孝惠帝的儿子，是吕后设计抢夺别人的孩子，并杀死孩子的生母，诈称是惠帝的儿子，然后养在后宫。吕后让他们继承皇位，是为了加强吕氏势力。如今已经灭了吕氏，而留着吕后立的少帝，那么等少帝长大亲政后，我们这些人都会被灭族。不如现在从刘氏诸侯王中挑一个贤明的人立为皇帝。”
众位大臣认为代王刘恒贤明谦恭，而且母族没有权势，于是派人迎立刘恒为皇帝，是为汉文帝。
于是阴谋以为“少帝及济川、淮阳、恒山王皆非惠帝子，吕太后以计诈名它人子，杀其母，养之后宫，令孝惠子之，立以为后，用强吕氏。今已灭诸吕，少帝即长用事，吾属无类矣，不如视诸侯贤者立之。”遂迎立代王，是为孝文皇帝。——《后汉书·张陈王周传第十》
东牟侯刘兴居，是朱虚侯刘章的弟弟，对众人说：“诛杀诸吕，我没有功劳，请让我清理皇宫。”于是与太仆夏侯婴一起入宫。
夏侯婴上前对少帝刘弘说：“你不是孝惠帝的儿子，不应该当皇帝。”于是吩咐左右亲兵上前将刘弘带走，而刘弘的侍卫都放下兵器离开。夏侯婴召来马车带刘弘出去，刘弘问：“你想将我带到哪里去？”夏侯婴答：“去少府。”
然后，夏侯婴驾着天子御车，去迎接汉文帝入宫，对汉文帝说：“皇宫已经清理好了。”于是带汉文帝进入了未央宫，登基称帝。当天夜里，朝廷派兵诛杀了少帝刘弘。
刘恭和刘弘这两个小皇帝非常短命，死后也没进入太庙，有很多人不承认他们是皇帝；并且他们是吕后立下的傀儡皇帝，没有什么影响，所以鲜为人知。
参考史书：《汉书·外戚传第六十七上》《后汉书·张陈王周传第十》
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揭秘：吕后家族掌握了西汉军政大权，如何一夜之间被灭族？
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