燕王朱棣即位之后，鉴于威胁明王朝的主要危险仍然是来自塞外的蒙古族残余势力，首先迁都北平，并把北平改称北京，应天府为留都。清代发生的许多重大历史事件都与这一带的园林有密切关系。起初北京的地方体制仍依清制，仍称顺天府。1928年6月21日，南京国民政府明令改北京为北平。一直到解放军进入北京城之前，北京一直都被称为北平。
说道北京，我相信作为每一个中国人都不会陌生，因为它是我们伟大祖国的首都，那么在历史上北京曾先后两次被改名为北平，你知道是怎么回事吗？为什么建国后北平又被改回北京了呢？
北京是一座有着三千多年历史的古都，随着朝代的更迭，前后共拥有六十多个正名和别称，是中外城市中历史名称最多的一个。其中，北京和北平这两个名词广为人知。那么北京在历史上为何又叫“北平”呢？这就要从明朝朱元璋说起了。
北京在历史上曾经有过两次被称为北平，一次是在明朝，一次是在南京国民政府时期，明朝初年，朱元璋封其第四子朱棣于北平府（即今北京所在地），1403年，朱棣改北平府为顺天府。其后朱棣宣布迁都北京，顺天府因而也习称为北京。
元朝末年，反抗蒙古统治者的农民大起义，如暴风骤雨席卷全国，朱元璋兼并了起义军陈友谅、张士诚的势力之后，占领了江南半壁江山，并于元至正二十七年（1367年）派大将徐达、常遇春帅师北伐。
1368年，朱元璋以应天府（今南京）为京师，建国号大明，年号洪武。是年八月二日（9月12日），明军攻陷元大都，改称北平府。洪武三年（1370年），朱元璋封第四子朱棣于北平为燕王，以巩固北方的守卫，防御蒙古族的南犯。
洪武三十一年（1398年），朱元璋去世，皇太孙朱允炆即位，年号建文。燕王朱棣即位之后，鉴于威胁明王朝的主要危险仍然是来自塞外的蒙古族残余势力，首先迁都北平，并把北平改称北京，应天府为留都。
明北京城的营建，从永乐四年（1406年）开始，到永乐十八年（1420年）才基本上竣工，前后延续了十五年之久。永乐十九年（1421年）正月，正式迁都北京。
1644年，清军入关，明朝灭亡，清朝亦在北京建都，也称京师顺天府，属直隶省。并且实行旗民分居政策，也就是八旗居住内城，汉人和回民居住外城。
清朝的统治者完全沿用了明朝的北京城，没有什么变动，就连紫禁城在内，也只是对建筑物做了一些重修和局部的、小范围的改建、增建工作。
清朝一代在200余年间大规模地开发了北京西北郊的园林风景区，营建了规模空前、华丽非凡的离宫建筑群。这就是通常所称的西北郊“三山五园”，即玉泉山静明园、香山静宜园、万寿山清漪园（颐和园）和畅春园、圆明园。
清代皇帝在这里观山揽水，处理朝政，成为与北京城中紫禁城并重的另一个政治中心。清代发生的许多重大历史事件都与这一带的园林有密切关系。有人称清代北京是一南一北的“双城”制，可谓不无道理。
1911年，辛亥革命爆发，清朝覆灭。1月1日，中华民国定都南京，同年3月迁都北京，直至1928年北伐军攻占北京，张作霖逃回东北，北洋政府垮台。起初北京的地方体制仍依清制，仍称顺天府。1913年，改顺天府为京兆地方，直辖于北洋政府。这一时期，北京新建了有轨电车系统，和一批优秀的文化教育机构，如清华大学、燕京大学、北京大学、协和医学院等。
1928年6月，国民革命军的二期北伐完成，北伐军进入北京，北伐宣告终结。南京国民政府在国军占领北京后，即下令改北京为北平，而国民政府为什么要这样做呢？最主要的原因就是因为当时首都已经定在南京，全国的政治中心也在南京。
北边的北洋政府旧都依然叫做北京很明显就不合适。所以为了表示对北京的政府以及为了防止北洋军阀余孽再度东山重起，在陈立夫的授意下，《京报》编辑罗时实撰写了一篇名为《正名之重要》的文章，后发表在《京报》上面。其中建议改北京为北平。1928年6月21日，南京国民政府明令改北京为北平。
与北京一同改名的还有直隶省，因为政治中心已经南移，所以直隶的名称自然也不能再存在，所以直隶省与北京一起被改名，直隶被改名为河北省。
由于《京报》非常畅销，所以南京国民政府很快就知道了《京报》上的情况，也采纳了《京报》的建议，最终决定改北京为北平。一直到解放军进入北京城之前，北京一直都被称为北平。
不过，虽然行政区划上的名称改变了，但是北京城的人还是习惯上称呼北平为北京。1949年，北京的名称得以恢复。
