全氟和多氟烷基物质或PFAS广泛用于消防泡沫，防水衣服和不粘炊具等产品中。被称为“永远的化学物质”，因为它们在典型的环境条件下不会分解，PFASs在土壤和水中积累，一旦摄入就会持续存在于人体内。严厉的治疗处理PFAS的方法通常依赖于昂贵而苛刻的处理，其中一些需要高压和高于1000°C的温度。到目前为止，科学家们已经确定了超过12，000个PFAS。研究人员希望这项研究能够帮助其他人开发自己的方法来分解PFAS。
研究人员已经开发1一种分解一类持久化学物质的方法，他们说这些化学物质比目前使用的苛刻方法更容易，更便宜。这项工作还暗示了这些与健康问题有关的化学物质是如何分崩离析的——这一发现可能有助于最终摧毁这些持久性污染物。
全氟和多氟烷基物质或PFAS广泛用于消防泡沫，防水衣服和不粘炊具等产品中。被称为“永远的化学物质”，因为它们在典型的环境条件下不会分解，PFASs在土壤和水中积累，一旦摄入就会持续存在于人体内。2015年的一项研究2在97%的美国人的血液中发现了PFAS，科学家们将它们与甲状腺疾病，高胆固醇和癌症等疾病联系起来。
“这些化学物质最初是由公司设计的，目的是稳定的 - 这是一个特征，但一旦它们进入环境，这就是一个缺陷，”加拿大多伦多约克大学的环境化学家Shira Joudan说。
PFAS可以从水中去除，但处理这些化学物质已被证明具有挑战性。当埋在垃圾填埋场时，PFAS会渗入周围环境，从而有可能污染土壤和地下水。
严厉的治疗处理PFAS的方法通常依赖于昂贵而苛刻的处理，其中一些需要高压和高于1000°C的温度。更重要的是，有证据表明：含有PFASs的焚烧产品会导致这些化合物扩散到环境中，伊利诺伊州埃文斯顿西北大学的环境化学家Brittany Trang说，他共同领导了描述新方法的研究。“需要一种方法来以一种不会继续污染的方式摆脱PFAS，”她说。
布列塔尼庄于8月18日在《科学》杂志上发表的最新方法显示出使用廉价试剂和约100°C温度分解最大PFAS组之一的前景。
Joudan没有参与这项研究，她说她对这种方法感到兴奋。“这是我第一次看到一种退化机制，我想，”这实际上可以有所作为。
PFAS的耐久性归功于一系列碳氟键，这些键是自然界中最强的化学键之一。Trang和她的同事没有试图打破这种稳定的键，而是瞄准了分子一端含有氧原子的化学基团。通过在称为DMSO的溶剂和清洁剂和肥皂中发现的常见试剂中加热化合物，研究人员成功地敲掉了含氧基团。这引发了一连串的反应，最终将化合物分解成无害的产品。
废品使用这种方法，该团队降解了十种PFAS，包括PFOA（一种在大多数国家被禁止的化学物质）及其常见替代品之一。
计算分析表明，这类PFAS一次分解两到三个碳，而不是像通常假设的那样一次分解一个碳。Joudan说，了解这些污染物分解的机制可以为解决永远的化学物质问题的方法提供信息。
到目前为止，科学家们已经确定了超过12，000个PFAS。最新的降解方法适用于全氟辛烷磺酸和密切相关的化学品，但不适用于另一类流行的全氟辛烷磺酸或全氟辛烷磺酸，后者可能有毒，在许多国家已不再上市。相比之下，现有方法可以降解PFOA和PFOS，Ian Ross说，他是总部位于加利福尼亚州帕萨迪纳的咨询和工程公司Tetra Tech的PFAS咨询负责人。
Ross还指出，在废物处理中使用DMSO作为溶剂可能不切实际，他质疑这种方法是否会在现实世界中找到应用。“如果你要购买大量的DMSO，然后处理DMSO，这将花费你一大笔钱，你不能把它放进下水道，”他说。
研究人员希望这项研究能够帮助其他人开发自己的方法来分解PFAS。“任何研究PFASs降解的人都可以看看这一点，也许可以更好地了解可能发生的事情，”共同作者William Dichtel说，他在西北大学研究PFAS去除。“尽管我不假装这是最终的解决方案，但这确实是我做科学的原因这样我就可以对世界产生积极的影响。
