此制度开始于周代，君王的谥号由礼官议定，由新即位的皇帝宣布。常用于谥号中的一些字的意义基本上是固定的。带有哀、思、怀等字眼的，往往有同情的意味，这两类谥号属于中谥。儒家文化提倡孝道，许多皇帝的谥号里往往都一个“孝”字。例如，汉代所有皇帝的谥号里都另加个孝字，如孝惠、孝文、孝景一直到孝献帝。需要指出的是，皇帝必有谥号，士大夫则只有地位高的人才有。并且一般在其死后几年才给予。
谥号是古代帝王、诸侯、卿大夫等有地位的人死后，后人对其一生所做的简单总结和评价，褒贬善恶功过，有盖棺定论之意。
此制度开始于周代，君王的谥号由礼官议定，由新即位的皇帝宣布。其他人的谥号都由朝廷给出，由于是盖棺定论，因此基本上比较客观。
常用于谥号中的一些字的意义基本上是固定的。因此，从一个皇帝或大臣的谥号里，便能对其一生是非功过做个大致判断。
就皇帝而言，比如含有文、武、明、睿、康、景、庄等字眼的，往往都是比较能干的皇帝，此类谥号属于上谥。
冲帝、质帝、少帝往往是幼年即位而且早死的。带有哀、思、怀等字眼的，往往有同情的意味，这两类谥号属于中谥。
厉、灵、炀则含有否定的意思，比如周厉王、隋炀帝都是暴君，此类谥号属于下谥。
儒家文化提倡孝道，许多皇帝的谥号里往往都一个“孝”字。例如，汉代所有皇帝的谥号里都另加个孝字，如孝惠、孝文、孝景一直到孝献帝。
就大臣而言，也有一些常用的谥号。比如诸葛亮谥号为忠武侯，是因为诸葛亮的成就及个人魅力。因此，忠武就成了士大夫们倍觉荣耀的谥号。
晋代王导的谥号为文献，因其个人成就，唐代的名臣都沿用此谥号。宋代范仲淹的“文正”谥号，也为后世有名士大夫所沿用，曾国藩便是此谥号。
需要指出的是，皇帝必有谥号，士大夫则只有地位高的人才有。并且一般在其死后几年才给予。只有极少数功绩特别大的，会在死时便给谥号。
另外，除朝廷公开给予的谥号外，一些有名望的学者或士大夫，其亲戚、门生也往往私下给其起谥号，称作私谥。
（图源网络，版权归原作者）
